Dans un rang de livres d’occasion à un euro, de loin, je détecte un livre d’une maison d’édition que je ne connais pas. À la microseconde qui suit, j’identifie son époque, celle de mon adolescence, les années 80 du siècle dernier. Et à la troisième, trouble, le temps que ma conscience accepte les signes qui m’ont permis de dater l’objet, je pense : « Robial’s style ?« . L’infime temps de ce processus, ma main avait vivement saisi la chose, d’instinct. Au feuilletage, trouble encore, par ce mélange de familiarité esthétique et d’absences d’identification… Une maquette full « Métal Hurlant seconde époque » (maquette de Charles Buxin), et une date de parution relativement tardive : 88, hum, jamais vu, mais à cette époque, étudiant aux Beaux-Arts, j’étais à la fois totalement fauché et je pensais à toute autre chose. En main, ouvert (difficilement, objet rigide), je cherche le nom d’éditeur : « Philippe Gavardin et Jean-Michel Nicollet« . Ha ! Nicollet ! Mais alors, pourquoi n’ai-jamais vu ces livres ? Ce logo ? Ce nom de maison audacieux : « sombre crapule » ? Montrant ma trouvaille à Elric Dufau, il me dit « Hum… Sait-on vraiment si c’est du Robial ou du Guilmetti ? » Ha !Ne trouvant rien sur le Web, je me résous à poster la question sur facebook, accompagné d’une photographie des choses. Instantanément, la réponse de Jean-Christophe Menu qui sait tout :

« Crapule, c’était la boîte de Patrick Couratin, lui-même illustrateur et déjà excellent graphiste chez Harlin Quist auparavant. Le caractère « Block » est l’une de ses marques de fabrique ».

Voilà, plus de mystère. Il reste ces objets étranges, rééditions de pulps pas très facile à lire par le choix de couverture trop raide et d’un papier trop kaolinisé, esthétiquement « dans leurs jus », de ce moment postmoderne qui hésite entre relent moderniste et nostalgie des romans de genre bon marché du début du XX^e. Les premiers exemplaires que j’ai trouvés :

— C’est arrivé à Boston ? Russel H. Greenan Illustration de jaquette : Henri Galeron fin 1988

— John Silence tome 1 & 2 Algernon Blackwood Illustrations de couverture de Jean-Michel Nicollet début 1989

— L’amour mort ou vif de Richard Lortz illustrations couverture et les rabats par Gérard Failly fin 1990

— Trouille de Marc Behm illustrations couverture et les rabats Manchelle Deshayes fin 1990